PIOJOS: MITOS Y VERDADES

1- ¿Qué son los piojos?

• Son insectos que se alimentan de sangre y se alojan en otro organismo del cual viven.
• Tiene forma alargada, de color gris, blanco o amarillo.
• Se pone de color rojo sólo cuando está lleno de sangre.
• Suelen alojarse en la nuca, detrás de las orejas.

2- ¿Qué son las liendres?

• A los huevos de los piojos los llaman liendres.
• El piojo hembra pone entre 50 y 300 huevos, a razón de unas 10' al día.
• Están hechas de una sustancia pegajosa e insoluble en agua, lo que dificulta su eliminación.
• La liendre se abre al cabo de 7 a 10 dias.

3- ¿Cómo los piojos afectan a las personas? ¿Cuáles son los síntomas?

• La aparición de piojos no es un signo de falta de higiene.
• La higiene no previene la infestación. No influye la frecuencia de lavado del pelo, ni el peinado.
• Afectan más a las niñas que a los niños, posiblemente debido al mayor contacto físico que se produce entre ellas, por sus formas de jugar.
• La presencia de piojos en la cabeza de los niños genera un intenso prurito debido a la secreción del piojo cuando succiona.
• Su saliva produce hipersensibilidad dérmica y reacción inflamatoria.
• Debido al picor intenso que produce, provocan lesiones de rascado y el aumento de la inflamación local.
• Eso aumenta la posibilidad de contraer infecciones bacterianas secundarias, sarpullidos, costras y supuraciones. También puede causar cefalea, malestar e irritabilidad.
• El picor que provocan los piojos en la cabeza no cesa, ni siquiera de noche o cuando los niños están dormidos.
• Se alojan muy cerca del cuero cabelludo.

4- ¿Cuándo y cómo realizar el tratamiento?

• Es imprescindible que antes de empezar a tratar la pediculosis, que se localice algún piojo o alguna liendre.
• No aplicar ningún producto hasta tener diagnóstico de que se tienen piojos.
• Es más fácil hacerlo manualmente, en un lugar bien iluminado, si posible con la ayuda de una lupa, utilizando un peine de púas muy finas y estrechas, o lendrera, sobre pelo seco y sin lavado previo, puesto que la grasa facilita la fijación del principio activo del producto.
• El tratamiento está concebido según las características de las diferentes fases de desarrollo de los piojos.
• Los pediculicidas son productos de higiene personal con sustancias tóxicas para los piojos, que actúan a diferentes niveles en sus organismos hasta provocarles la muerte
• Se presentan en distintas formas: sprays, champú, espumas, lociones, etc.

•  En general, tapar la zona de aplicación en la cabeza con un gorro de duchas mejora el resultado de la pediculicida en los tratamientos.
• Por otro lado, no es suficiente con sólo destruir a los piojos.
• Hay que eliminar las liendres y eso sólo se hace con las manos, y sobre pelo húmedo.
•  Con la ayuda de un peine o lendrera y un compuesto ovicida, una sustancia que debilita la adherencia al pelo al mismo tiempo que destruye el interior del huevo. 

• Se debe seguir las instrucciones que recomiendan cada producto y repetir un nuevo ciclo de tratamiento a los 7 o 10 días.
• Peinar diariamente con una lendrera de púas metálicas largas y finas durante dos semanas para eliminar los huevos pues ningún producto mata el 100 por ciento de los huevos.

5- ¿Por qué algunos tratamientos no funcionan?

• Cada vez hay más resistencias a los tratamientos habitualmente utilizados para los piojos.
• Las causas parecen ser la actividad residual que tienen algunos pediculicidas como la permetrina.
• Tras la aplicación de algunos productos, queda cierta cantidad en el pelo, que en lugar de prolongar la eficacia del tratamiento, facilita la aparición de resistencias.
• El uso sobre pelo húmedo o una aplicación de dosis insuficientes pueden contribuir a estas resistencias.

6- ¿Los tratamientos caseros son efectivos?

• De forma experimental se utilizan sustancias como el vinagre, esencias de te, extractos de geranio y lavanda.
• El alcohol no elimina ni a los piojos ni a las liendres que están pegadas con 'cemento' al cabello
• El vinagre no consigue matar o eliminar a los piojos adultos, ni tampoco a las liendres, pero sirve para desprender los huevos del pelo, ya que la hembra del piojo utiliza su saliva para pegar sus huevos al cabello, y esta saliva es tan potente que funciona como un pegamento o cemento para asegurar que el huevo no se desprenda hasta que eclosione.
• Todos ellos carecen de estudios rigurosos que demuestren un beneficio clínico en el tratamiento de los piojos.

7- ¿Cuándo y cómo prevenir la pediculosis?

• No se debe aplicar ningún producto de manera preventiva en el cuero cabelludo de los niños.
• Lo más importante es evitar el contagio.Siempre que sea posible, se debe lavar la ropa del niño infestado a una temperatura superior a los 60 grados. En cuanto a los juguetes y peluches del niño infestado, se debe cerrarlos herméticamente en una bolsa durante 48 horas. Los piojos morirán por asfixia. En cuanto a los peines, horquillas, cepillos, lo mejor es sumergirlos en agua hirviente.
• Si algún padre o profesor descubre que el niño tiene piojos, informar a la escuela, a los familiares y amigos. Con eso, estará descartando una posible infestación de piojos.
• También es importante que se trate lo antes posible ya que a las 24 horas de un tratamiento, el niño afectado ya no podrá transmitir la infestación.
• Como medida de prevención se debe revisar la cabeza de los niños de forma periódica, sobretodo detrás de las orejas, en la nuca y en el flequillo.
• Lavar el pelo 2 o 3 veces por semana con champús suaves adecuados, como también peinar diariamente el pelo, limpiar los cepillos y peines a menudo, así como utilizarlos individualmente.
• Se recomienda jamás compartir peines o cepillos con otras personas.

8.-Los mitos sobre los piojos

• Los piojos son insectos que no saltan ni vuelan. Solo caminan, rápidamente. Pueden pasar de una cabeza a otra con mucha facilidad, a través del contacto o de alguna prenda.
•  Los piojos no son una enfermedad ni representan riesgos a la salud pública.
• Las liendres no se contagian. Solo los piojos.
•  Los piojos pueden vivir fuera de una cabeza hasta 24 horas. Así que pueden propagarse a través de cojines, almohadas, sillones, etc.
• Los piojos sí son resistentes al agua. Se puede contagiar de piojos en una piscina.
• Los piojos no se contagian por la falta de higiene. Les gusta tanto el pelo sucio como el limpio. Así que no hay que tener vergüenza de no tener piojos y si de no comunicar un caso de piojos y así evitar que se propaguen. Cualquier persona puede tener piojos.
• Las niñas se contagian más de piojos no porque suelen tener el pelo más largo y sí porque suelen tener más contacto físico entre las amigas.
• Los piojos de los animales no son transmitidos a las personas.
• La causa del picor que causan los piojos no es de sus mordeduras y sí de la saliva que inyectan ellos para alimentarse